译林絮谈

沙枫

塞岛•希•土与成语

塞浦路斯政变，引起希、土交恶。

莎士比亚写的戏剧《奥赛罗》（Othello），就曾以塞浦路斯为背景。英国的文学作品以塞浦路斯为背景的，可能就只有这一部。但英文成语中有希、土两字的，就可能不止一条了。

《英语成语词典》，全书有一千八百余页，搜集的英文成语相当丰富。就在这部新出的词典中找找希、土两字的成语吧。

先找“Greek”一字。最通俗的一句，当是“It is Greek to me”。这句话的解释是：“一字不解”，或“一窍不通”。希腊是欧洲古文化发源地，但如一味食古不化，还在搬其古希腊语文，今天谁还吃得消呢？

词典还举英国作家高尔斯华绥（Galsworthy）所写的例句：

If only he could have understood the doctor's jargon, the medical niceties, so as to be sure he was weighing the chances properly but they were Greek to him a legal problem to layman.

这段话，词典的中译如下：

要是他能听懂医生的行话，了解医学上的细节，那就好了，那样权衡开刀不开刀的厉害就比较有把握；可是这些话他一点也听不懂，就像一个门外汉遇到一个法律上的问题那样。

“When Greek meets Greek the comes the tug of war”，这句西谚，中译是“两雄相遇，其斗必烈”，相当于中谚的“棋逢敌手，将遇良才”。

“I fear the Greeks, even when bringing gifts”，这句西谚，直译是“即使希腊人带来礼物，我也担心”，意译是“不要相信敌人”。此语出自罗马诗人维吉尔的《埃涅伊斯》：希腊人攻打特洛伊城不下，把藏有伏兵的木马遗留在城外，佯作退兵，特洛伊人欲将木马移入城内，特洛伊祭司拉孔竭力反对，曾说“即使希腊人带来礼物，我也担心”，后来特洛伊人不听拉孔之言，特洛伊城终被希腊人攻陷。

“Gay Greek”，则是“快乐的人”，“爱喝酒爱逗乐的人”，“游手好闲的人”。

再找“Turkey”这个字。

“Talk turkey”，是美国英语，是小写“t”而非大写“T”，意义有三：一、“谈正事，谈正经事”；二、“谈愉快的事情”；三、“说老实话，开门见山地谈，坦白地谈”。“Say turkey”或“talk cold turkey”，也是同样意思。

“Say turkey to one and buzzard to another”，也是美国英语，意思是“厚彼薄此”。

上述两句中的“turkey”，均是“火鸡”之意，而非“土耳其”。至于“土耳其人”的“Turk”，词典有“Turn Turk”一词，意思：“变得容易生气”，“变得高傲”、“变得残酷”，乃是口语。